Syeikh Hafiz Mohammed Patel (1926-2016) merupakan tokoh penting dalam masyarakat Muslim British, terkenal kerana pengabdiannya terhadap gerakan Dakwah dan Tabligh. Dilahirkan di Gujarat, India, dan kemudian berpindah ke Karachi, hidupnya berubah sepenuhnya hasil daripada pertemuan rohani yang mendalam bersama Kolonel Amirudeen.

Setelah berhijrah ke England, beliau menjadi tokoh penting di Dewsbury, mengimamkan solat dan membimbing masyarakat Muslim setempat. Sepanjang beberapa dekad, beliau membantu membina rangkaian kebangsaan Dakwah dan Tabligh, menyumbang kepada pengukuhan institusi Islam di Britain, dengan penubuhan masjid, sekolah Islam, dan ibu pejabat serantau.

Dihormati sebagai seorang Syeikh Sufi yang tekun dalam amalan rohani, Patel menyatukan pelbagai puak Muslim yang berbeza dan memberi inspirasi kepada ramai orang melalui pengabdiannya yang ikhlas dan usaha gigihnya yang tidak pernah jemu. Legasinya diteruskan melalui anaknya, Maulana Saeed Patel, dan kehidupannya yang penuh impak dikenang dengan penghormatan dan kekaguman yang mendalam.

Kehidupan Awal dan Kesedaran Rohani

Hafiz Mohammed Patel, seorang tokoh terkemuka dalam kalangan Muslim Britain, kembali ke rahmatullah pada usia 90 tahun pada 18 Februari 2016. Dilahirkan di negeri Gujarat, India, sebuah wilayah yang terkenal dengan sumbangannya yang besar kepada Islam, Hafiz Patel telah menghafaz Al-Quran sejak zaman kanak-kanak.

Kehidupannya mengalami titik perubahan besar semasa zaman remajanya di Karachi apabila beliau bertemu Kolonel Amirudeen, seorang tokoh Akabir yang berkarisma, berketurunan Scotland-Kanada, yang dikenali sebagai Karnal Sahab di India. Pertemuan ini terbukti mengubah hidupnya kerana Kolonel Amirudeen memberi inspirasi kepada Hafiz Patel untuk mengabdikan hidupnya di jalan Allah.

Detik penting ini menanamkan dalam diri Patel kefahaman yang mendalam tentang Islam serta semangat perjuangan yang kukuh, yang membimbing kehidupannya sehingga ke akhir hayat.

Sumbangan Terhadap Islam di Britain

Setelah tiba di England, Hafiz Patel bekerja di kilang-kilang di bandar-bandar perkilangan utara, sama seperti kebanyakan pendatang generasi pertama yang lain. Sebuah komuniti Muslim Gujarati yang kecil telah terbentuk di Dewsbury, yang tidak mempunyai seorang imam atau hafiz. Setelah mendengar tentang ketakwaan dan semangat Patel terhadap Deen, komuniti itu meminta beliau tinggal bersama mereka untuk mengimamkan solat dan membimbing mereka dalam Deen.

Dengan pangkalan yang khusus ini, Patel memberi tumpuan kepada memelihara amalan agama yang penting dalam kalangan diaspora Muslim Asia Selatan, dan bertindak sebagai perantara penting bagi kumpulan Dakwah dan ulama yang berkunjung dari benua kecil India.

Sepanjang beberapa dekad berikutnya, sebuah rangkaian kebangsaan Dakwah dan Tabligh berkembang secara beransur-ansur, termasuk pembinaan sebuah pusat latihan imam di Britain. Rangkaian ini menyumbang secara signifikan kepada pengukuhan institusi Islam yang semakin berkembang di Britain, yang membawa kepada peningkatan bilangan masjid, sekolah Islam, dan madrasah.

Empat ibu pejabat serantau Dakwah, di Glasgow, Blackburn, Leicester, dan London, mula beroperasi, masing-masing menarik ratusan orang Muslim ke perhimpunan mingguan mereka.

Penglibatan dalam Dakwah & Tabligh

Asas Dakwah dan Tabligh melibatkan kumpulan kecil Muslim yang mengembara, menghabiskan masa di masjid-masjid di bawah bimbingan seorang yang bertanggungjawab, menurut Mashwera. Matlamat mereka adalah penyucian diri dan persediaan untuk akhirat, sambil turut melawat orang Muslim di sekitar kawasan untuk mengajak mereka ke masjid.

Di Britain, Hafiz Patel menjadi lambang aktivisme ‘glocal’ (tempatan-global) ini, mengembara ke seluruh dunia tanpa jemu dan memberi inspirasi kepada ribuan penggiat Dakwah.

Legasi dan Kenangan

Hafiz Patel RH merupakan seorang tokoh yang amat disayangi dan akan sangat dirindui. Kehidupannya mencontohkan pengabdian yang ikhlas dan tanpa mementingkan diri dalam berkhidmat kepada orang lain, dan beliau terkenal dengan pencapaian rohaninya yang besar. Beliau berperanan sebagai seorang Syeikh Sufi yang dihormati, dengan ribuan murid di Britain dan di luar negara.

Malah pada tahun-tahun terakhir hidupnya, walaupun menggunakan kerusi roda, beliau tetap mengekalkan rutin ibadah peribadinya yang ketat, khususnya solat malam yang penuh linangan air mata.

Keperibadian Patel yang murah hati membolehkan beliau menyatukan pelbagai puak Muslim British yang berbeza-beza, menjadikan beliau seorang yang tidak dapat digantikan bagi ramai orang. Berita kematiannya mencetuskan gelombang penghormatan dan kenangan daripada bekas pelajar dan rakan seperjuangannya, semuanya meluahkan rasa dukacita yang mendalam dan tulus.

Para pengikutnya mengenanginya kerana pengabdiannya terhadap umat, pencapaian rohaninya, dan keupayaannya menyatukan manusia.

Meneruskan Legasi

Legasi Syeikh Hafiz Patel diteruskan melalui anaknya, Ishaq Patel, yang merupakan salah seorang ahli Syura Jemaah Tabligh di UK. Maulana Saeed Patel, seorang guru di Madrasah Dewsbury, meneruskan misi ayahnya. Kehidupan dan jasa Hafiz Patel telah meninggalkan kesan yang tidak terpadam pada masyarakat Muslim di Britain, dan pemergiannya amat dirasai.

Seperti yang diungkapkan oleh seorang pelayat di pengebumiannya, “Hafiz Patel adalah gergasi rohani pada zaman kerdil. Kita tidak boleh sekadar memetik orang yang sekaliber dengannya daripada pokok; mereka wujud hanya selepas pengorbanan diri dan mujahadah yang amat besar.”

Semoga Allah mengurniakan kita kemampuan dan Taufik untuk menghormati serta mengambil manfaat daripada tokoh-tokoh Akabir kita yang masih ada.